Les 132
hommes enrôlés et huit officiers qui ont comporté Easy Company, 506ème
Régiment d'lnfantry Aéroporté, sont venus la première fois ensemble en été
de 1942 à une base de formation d'armée dans l'état Américain Georgia,
appelé Camp Toccoa . Chacun de ces hommes s'étaient engagés comme
volontaire pour devenir soldats aéroportés d'infanterie.
Ils ont su que le travail était dangereux, la formation extraordinairement
dur et les défis complètement inconnus d'avance, particulièrement ceux des
champs de bataille. Colonel Robert Sink, leur commandant régimentaire,
s'avérerait bientôt à eux que cette formation de parachutiste allait
être plus dur que tout autre chose qu'ils avaient déjà rencontré dans la
vie...
Cinq mille huit cent
hommes ont essayé de subir les preuves physiques et mentales que colonel
Sink avait inventé pour son régiment, seulement 1.948 ont réussi. La tâche
de Sink était de former ses hommes par la formation de base, de les
durcir, les enseigner au sujet de la tactique d'infanterie, les préparer
pour l'école de saut et les mener dans le combat.
À
Toccoa il y avait un dispositif de terrain éminent, en réalité une grande
colline, appelée la montagne Currahee. Sink a couru ses troupes à travers
la colline haut de mille pieds jusqu'à ce qu'elles fussent dures comme du
fer. Si vous ne pouviez pas courir la montagne, vous ne pouviez pas être
un paratrooper avec Bob Sink. La montagne Currahee a dominé la vie de la
506ème en ces semaines en début de la formation. En effet, Currahee, une
signification indienne voulant dire "nous tenons seuls", est devenu le cri
de bataille du régiment. Il a symbolisé le désir intense de chaque soldat
dans le 506ème de devenir un parachutiste, de porter l'insigne argenté
convoité de saut et les bottes spéciales de saut, et de mettre des
insignes d'un parachute sur leurs bonnets. Et cela ne faisait pas de mal
de recevoir $50.00 supplémentaires chaque mois en tant que "salaire de
saut".
Le 506ème était maintenant
une unité d'élite, une qui accomplirait le rôle spécialement décrit par le
chef d'Etat Major de l'Armée, George Marshall, c'est que les unités
aéroportées seraient le "point de l'épée".
Après Toccoa venait Fort
Benning, Georgia, et les semaines épuisantes de l'école de saut. Après
cette période les parachutistes du 5O6ème ont voyagé au Fort Bragg pour
joindre la 1O1ème Division Aéroportée en juillet 1943.
L'ancien patron de Bob
Sink, le Général William C. Lee, commandait le 1O1ème, connu comme "aigles
criards" (Screaming Eagles) pour la tête de l'aigle sur leur emblème
d'épaule. Lee préparait sa Division pour le plus grand défi de la deuxième
guerre mondiale, l'invasion de l'Europe. Le déploiement vers l'Angleterre
est venu à la fin de 1943; et la formation devenait encore bien plus
intense.
6 juin 1944, D-Day, les
hommes d'Easy Company ont eu leur "rendez-vous avec le destin" pendant
qu'ils sautaient dans le ciel de nuit au-dessus de la Normandie, France.
La libération de l'Europe était en cours. De France par la Hollande, la
bataille des Ardennes et puis profond en Allemagne, les hommes d'Easy
Company ont combattu de longues, amères batailles avec l'armée de Hitler,
prouvant d'une manière concluante que les Allemands n'étaient pas "la race
supérieure".
L'histoire de Easy
Company 506ème PIR est une de courage, de sacrifice et de victoire ; c'est
une histoire qui doit ne jamais être oubliée.
Glossaire de la terminologie Airborne
Entrènement d'Airborne
dans le R.U., avant D-Day.
Entrènement d'Airborne
dans le R.U., avant D-Day.
Entrènement d'Airborne
dans le R.U., avant D-Day.
AIRBORNE
Un
terme identifiant les soldats, les unités, ou l'équipement qui sont livrés
au champ de bataille au moyen de l'avion. Dans la 2GM, Airborne a signifié
des forces de parachutistes et de planeur.
PARATROOPER
Le
soldat entraîné pour sauter utilisant un parachute dans le combat.
COMBAT GLIDER
La
moitié d'une Division aéroportée, environ 6.000 troupes, parti pour le
combat utilisant des planeurs. Le planeur américain CG-4A pouvait
transporter 13 troupes, ou une combinaison des troupes et de l'artillerie
rapièce, des jeeps, des remorques, des approvisionnements ou équipement
techniques. Habituellement remorqué par un avion C-47.
C-47A
"SKYTRAIN"
Transport de troupe, saut, et avion primaires de remorquage de planeur de la
2GM. Une version militaire d'un DC-3, capable de mener au combat 18
parachutistes équipés et/ou le remorquage de deux planeurs.
INFANTRY
Les
soldats entraînés pour combattre à pied.
INFANTRY
REGIMENT
Une
formation de combat de 1.800 soldats apporté au champ de bataille en avion
ou en planeur de transport de troupe. Easy Company faisait partie du 2ème
bataillon, 506ème régiment d'infanterie de parachutistes, qui faisait partie
de la 101ème Division Aéroportée.
AIRBORNE
DIVISION
Aux environs de
1944, l'armée des Etats-Unis avait organisé cinq divisions aéroportées,
chacune consistée de trois à quatre régiments d'infanterie, trois bataillons
d'artillerie, un bataillon de la défense de l'air/anti-char, un bataillon de
génie de combat et unités médicales, police militaire et logistiques. La
puissance totale était autour de 12.500 troupes.
JUMP WINGS
L'insigne d'argent pur de qualification de parachutiste attribué aux soldats
après avoir effectué cinq sauts d'entraînement. Les troupes de planeur n'ont
pas eu un insigne de qualification jusque après de D-Day.
JUMP BOOTS
Les
bottes conçu particulièrement pour des parachutistes. Elles comportent
l'appui accru de cheville et "l'orteil couvert" distinctif.
D-DAY
La
date fixée pour un assaut important de combat, tel que l'attaque alliée du 6
juin 1944 sur les Allemands.
BATTLE OF THE
BULGE
La
dernière offensive principale par l'armée allemande dans la 2GM. Une
contre-offensive contre l'invasion alliée dans la région des Ardennes de la
Belgique. Ainsi appelé parce que les Allemands ont réalisé seulement un
saillant dans les lignes alliées avant d'être repoussé.
GREEN LIGHT
Pendant qu'un avion vole au-dessus de la zone de largage, une lumière près
de la porte tourne de rouge au vert pour alerter les parachutistes qu'il est
temps de sauter.
DROP ZONE
(DZ)
Le
secteur indiqué ou les parachutistes débarquent et se réunissent dans le
combat.
Aéroport de la RAF
dans le R.U., avant D-Day,
printemps 1944.
Personnalités
FRANKLIN D.
ROOSEVELT
Président des Etats-Unis pendant la majeure partie de la 2GM.
WINSTON
CHURCHILL
Premier ministre de la Grande-Bretagne pendant la majeure partie de la 2GM, il
était également un auteur célèbre.
BENITO
MUSSOLINI
Dictateur fasciste de l'Italie pendant la 2GM, appelé "il Duce",
exécuté par des partisans à la fin de la 2GM.
ADOLPHE HITLER
Le
chef du partie nazi, régnant l'Allemagne pendant la 2GM en tant que dictateur,
également connu sous le nom de "der Führer", se suicide à Berlin en
mai 1945.
EMPEREUR
HIROHITO
Empereur du Japon pendant la 2GM.
MAJOR GENERAL
WILLIAM LEE
"père de l'Airborne" et premier commandant de la 101ème Division Aéroportée.
MAJOR GENERAL
MAXWELL TAYLOR
Le
deuxième commandant de la 101ème Division Aéroportée, Taylor était commandant
durant les combats de la Division en Europe.
COLONEL
ROBERT SINK
Le
commandant du 506ème Régiment d'Infanterie de Parachutistes dès son
activation à la fin de la 2GM. Un homme dur mais juste, Sink a été idolâtré par
les hommes sous sa
commande. Comme Lee et Taylor, il est devenu une légende dans le
monde de l'aéroporté.
LIEUX
CAMP TOCCOA
Le
506ème reçoit la formation d'infanterie. Location de la montagne Currahee.
Situé 100 milles nord-est d'Atlanta, en Georgia.
FORT BENNING
Location du Peloton d'Essai de Parachutistes, héberge encore l'école
aéroportée, responsable de la formation des parachutistes. 100 milles au sud
d'Atlanta.
CAMP MACKALL
Base
de trois des cinq divisions aéroportées originales (11ème, 13ème et 17ème)
pendant la 2GM. Situé juste à l'ouest de fort Bragg.
FORT BRAGG
Base
de la 82ème et de la 101ème Division Aéroportée pendant la 2GM. Le quatre-vingt-deuxième, la seule division aéroportée
restante, est encore posté là. Situé à Fayetteville, en Caroline du Nord
centrale orientale.
FT. CAMPBELL
Situé 50 milles au nord-ouest de Nashville sur la frontière
du Kentucky et du Tennessee, le Fort Campbell a été la base de la 101ème
Division Aéroportée (assaut d'air) depuis 1956.
SICILE
Une
île située devant la côte de l'Italie, et une partie de ce pays. Lieu
d'invasion aéroportée principale des EU pendant l'été et l'automne de
1943.
NORMANDIE
Une
province de la France nordique, et l'endroit de l'invasion du 6 juin 1944
(D-Day) par les troupes alliées combinées. La force d'invasion quittée
l'Angleterre méridionale et croisée la Manche, avec come tête d'avant-garde les unités
aéroportées.
Airborne dans le boccage de Normandie
HOLLANDE
Un
pays en Europe nordique, au-dessus de la Belgique avec ses Ardennes,
confinant à l'Allemagne. La Hollande était le décor de l'opération
Market-Garden, un des plus grands assauts aéroportés pendant la 2GM.
LE RHIN
Fleuve qui court du sud au nord de l'Europe,
prédominant en Allemagne. Le Rhin forme la frontière allemande avec la
France.
BERCHTESGADEN
ET ALDERSHORST
Villes allemandes méridionales importantes pendant la 2GM. Aldershorst est
la vue du refuge sur la montagne de Hitler, le "Niche d'Aigle".
Liste de dates, Histoire de l'Airborne, 2GM en Europe
MAI 1940
l'Allemagne envahit l'Europe de l'ouest en utilisant des forces aéroportées
comme tête d'avant-garde.
JUILLET 1940
L'armée Américaine installe un peloton d'essai de parachutistes au fort
Benning.
OCTOBRE 1940
Le
501ème Bataillon d'Infanterie de Parachutistes activé.
FÉVRIER 1941
Groupe Temporaire de Parachutistes activé.
DÉCEMBRE 1941
Les
EU entrent dans la 2GM.
MARS 1942
Commandement de l'Aéroportée activé au fort Bragg.
JUILLET 1942
506ème Régiment d'Infanterie de Parachutistes activé.
AOÛT 1942
La
82ème et le 101ème sont désigné les premières divisions
aéroportées de l'armée.
NOVEMBRE 1942
Le 509ème Bataillon d'Infanterie de Parachutistes saute en Afrique du Nord,
l'armée des EU utilisent pour la première fois le saut de combat.
JUILLET 1943
506ème PIR devient une partie de la 101st Division Aéroportée.
La 82ème Division Aéroportée dirige l'assaut sur les forces allemandes en
Sicile.
SEPTEMBRE
1943
Le 82ème
saute à Salerno, Italie.
JUIN 6, 1944
D-Day : la 82ème et le 101ème dirigent les attaques à D-Day en France.
SEPTEMBRE
1944
La 82ème et le 101ème dirigent l'assaut en la Hollande.
DÉCEMBRE 1944
Bataille des Ardennes.
MARS 1945
La 17ème Division Aéroportée saute à travers du fleuve du Rhin.
MAI 1945
l'Allemagne
capitule, jour de victoire en Europe (VE - Victory in Europe).
AOÛT 1945
Le
Japon capitule, jour de victoire au Japon (VJ - Victory in Japan).